أعلنت وزارة الدفاع البريطانية، الأربعاء، وفاة ثلاثة من أفراد البحرية الملكية في حادث تحطم طائرة هليكوبتر في ديفون جنوب غرب بريطانيا.
مقتل 3 في حادث تحطم مروحية
وقال قائد البحرية، الجنرال جوين جينكينز، في بيان: "يؤسفني بشدة أن أشارككم نبأ وفاة ثلاثة من أفراد الطاقم على متن مروحية من طراز ميرلين مارك 4 تابعة للبحرية الملكية بعد تحطمها في الساعات الأولى من صباح اليوم بالقرب من سورتون، ديفون".
وأضاف:"أعلم أن هذا سيشكل صدمة كبيرة للجميع في مجتمعنا البحري، وأتقدم بأحر التعازي إلى العائلات والأصدقاء والأحباء المتأثرين بهذه المأساة.. وأود أن أتقدم بالشكر لشرطة ديفون وكورنوال وفرق البحث والإنقاذ التي استجابت للحادث هذا الصباح. ويجري التحقيق حالياً، وسيتم تقديم المزيد من التحديثات في الوقت المناسب.
وقال شاهد عيان لقناة ITV News إنه سمع توقف المحركات قبل أن يرى "وميضًا أحمر هائلاً" عندما تحطمت المروحية، مضيفاً:"سمعت هذا الضجيج المروع، وكأنها ستصطدم بالسقف. كان صوتاً مروعاً. عندما وصلت إلى النافذة، كان قد ابتعد مسافة نصف ميل تقريباً. وفجأة، انقطع الصوت تماماً. اختفت المحركات."
وميض أحمر في السماء
وأضاف: "في اللحظة التي توقفت فيها المحركات، ظهر وميض أحمر هائل أضاء السماء. وبعد ذلك بخمس إلى ست دقائق، وقع دوي انفجار هائل".
يقع موقع التحطم بالقرب من معسكر أوكيهامبتون، وهو منشأة عسكرية على حافة دارتمور تم استخدامها لتدريب أطقم طائرات الهليكوبتر من طراز ميرلين التابعة لقوة طائرات الهليكوبتر الكوماندوز.
تُستخدم مروحية ميرلين بشكل أساسي في عمليات مكافحة الغواصات، وتُعدّ طراز Mk4 أحد نوعين من مروحيات ميرلين التي تستخدمها البحرية حاليًا. ويمكن استخدام هذه الطائرة أيضًا في عمليات البحث والإنقاذ، ونقل البضائع، والدوريات البحرية، وفقًا لموقع البحرية الملكية.
في عام 2024، تحطمت طائرة ميرلين مارك 4 في القناة الإنجليزية أثناء تدريب عسكري. وقتل الملازم رودري ليشون.
وأكدت وزارة الدفاع البريطانية أنه تم إبلاغ عائلات العسكريين المتوفين، وأنهم طلبوا مهلة قبل الكشف عن مزيد من التفاصيل.
يأتي هذا الحادث بعد ساعات فقط من تأكيد الحكومة نبأ وفاة جندي خلال تدريب عسكري في العراق، توفي العريف جيمس ستيوارت فريمان، البالغ من العمر 29 عامًا، يوم الأحد. ولم تُكشف بعد تفاصيل الحادث.
