اختبرت وكالة ناسا استخدام الطائرات المسيرة لتسريع عملية نقل الأعضاء لمرضى زراعة الأعضاء، حيث شهد اختبار طيران أُجري في وقت سابق من هذا الشهر في مركز لانجلي للأبحاث التابع لناسا في ولاية فرجينيا، حمل طائرة بدون طيار كلية ونقلها جواً لأول مرة خارج نطاق الرؤية المباشرة، أي المسافة التي يمكن للمشغل رؤية الطائرة المسيرة منها.
وفقا لما ذكره موقع "Space"، يُعد الحفاظ على خط رؤية مباشر للطائرة المسيرة شرطاً أساسياً لسلامة الطيران، لكن ناسا تعمل على تطوير أدوات قد تسمح لهذه الطائرات بالتحليق على مسافات أبعد من المشغلين في المناطق المأهولة بالسكان بشكل منتظم.
لم تكن الكلية التي تم نقلها في اختبار الطيران صالحة لزراعة الأعضاء، ولهذا السبب تمكنت ناسا وشريكتها الشبكة المتحدة لتبادل الأعضاء (UNOS) من استخدامها، وفقاً لشبكة WTKR.
مع ذلك، إذا سارت الأمور وفقاً للخطة الموضوعة في الاختبارات المستقبلية التي ستُجرى مع ناسا لانجلي، فإن UNOS تهدف إلى تسيير طائرات مسيرة تحمل الأعضاء لمسافة تصل إلى 24 كيلومتراً (15 ميلاً)، بين المستشفيات على سبيل المثال، للسماح بتوصيلها بسرعة وأمان للمرضى المنتظرين.
استكشاف طرق أسرع لنقل الأعضاء
وقد أُنشئ هذا التعاون في مجال الطائرات المسيرة "لاستكشاف طرق أسرع وأكثر موثوقية لنقل الأعضاء المتبرع بها باستخدام تقنيات الطيران المتقدمة"، فقد تتمتع الطائرات المسيّرة بقدرة أفضل من الطائرات الأكبر حجمًا على إدارة العمليات اللوجستية البرية أو المناورة في مناطق التوصيل المزدحمة أو التي يصعب الوصول إليها، علاوة على ذلك، قد تتمكن الطائرات المسيرة من القيام بذلك بسرعة أكبر من الطائرات، وهو أمر بالغ الأهمية: فالأعضاء لا تدوم طويلًا أثناء النقل.
استخدم الاختبار أجهزة راديو إضافية على الطائرات المسيرة لتمكين الطيارين من مراقبتها حتى في حال غيابهم عن الأنظار، وصرح كايل سمالينج، مهندس الطيران والفضاء في مركز لانجلي التابع لناسا، "بمعنى آخر، سيكون الطيار المسؤول عن التحكم على بُعد ميل تقريبًا داخل غرفة التحكم".
وأضاف سمالينج أن هذا الاختبار استوفى متطلبات إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) وأُجري في ميدان طيران تابع لناسا لانجلي يُعرف باسم "مدى اختبار بيئة المدينة للملاحة المتكاملة ذاتية التشغيل" (CERTAIN)، وذلك على الأرجح لتعزيز السلامة.
