ستتكلف ناسا 30 مليون دولار لإنقاذ التلسكوب، المسمى مرصد سويفت، والذي أطلقته الوكالة عام 2004 في مهمة مُخطط لها لمدة عامين، ولكنه استمر 22 عاما، والآن، ستؤدي مقاومة الغلاف الجوي الخارجي للأرض، إلى إخراج سويفت من مداره بحلول نهاية العام، فلماذا لا تتقبل ناسا النهاية المحتومة للمرصد عندما يهوي عائداً إلى الأرض؟
رحلة إنقاذ ناسا لتلسكوب سويفت
وفقا لما ذكره موقع "space"، وضحت ناسا أن سويفت لا يزال يستحق كل هذا العناء، حيث أمضى المرصد أكثر من عقدين من الزمن كحارس مداري يمسح الكون بحثًا عن انفجارات أشعة جاما، مستعدًا لتوجيه نفسه بسرعة نحو هذه الانفجارات الفضائية قصيرة الأمد، ولكنها هائلة القوة، في أي لحظة.
لا يوجد مرصد آخر خارج الأرض، ولا حتى تلسكوب هابل الفضائي الشهير أو تلسكوب جيمس ويب الفضائي، قادر على القيام بمثل هذا الإنجاز الفلكي، لذلك، تُطلق ناسا مهمة إنقاذ في 30 يونيو، بقيادة شركة كاتاليست سبيس باستخدام مركبتها الفضائية الجديدة "لينك".
قال شون دوماجال-جولدمان، مدير قسم الفيزياء الفلكية في ناسا، للصحفيين خلال إحاطة إعلامية حول مهمة إنقاذ سويفت: "لم نكن نرغب في إرساء سابقة مفادها ضرورة تعزيز أي جسم يخرج من مداره، لأن خروج الأجسام من مداراتها بشكل متكرر جزء لا يتجزأ من منظومتنا الفضائية، لكن هذه لم تكن مجرد مركبة فضائية عادية؛ إنها مرصد يتمتع بقدرات فريدة في الفيزياء الفلكية... إنه مرصد سريع قادر على التحرك بسرعة عبر سماء الليل لرصد الأجرام التي تُصدر انفجارات في الليل."
جدير بالذكر أن ناسا أطلقت سويفت في الأصل عام 2004 بتكلفة 250 مليون دولار، ومنذ ذلك الحين، عمل المرصد كخط دفاع أولي لرصد انفجارات أشعة جاما البعيدة التي قد تستمر لثوانٍ معدودة، ونظرًا لنجاحه، تم تمديد مهمة سويفت مرارًا وتكرارًا.
