فرض النظام الجديد لكأس العالم 2026 واقعًا مختلفًا على منافسات دور المجموعات، بعدما ارتفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 48 منتخبًا، ما جعل الصراع على بطاقات التأهل يمتد إلى أصحاب المركز الثالث في كل مجموعة.
ويمنح نظام البطولة فرصة التأهل إلى دور الـ32 لأول وثاني كل مجموعة، بالإضافة إلى أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث من بين 12 مجموعة، الأمر الذي أبقى آمال العديد من المنتخبات قائمة حتى المراحل الأخيرة من الدور الأول.
ومع استمرار مباريات المجموعات، تزداد أهمية جدول ترتيب أصحاب المركز الثالث، حيث تترقب المنتخبات نتائج منافسيها في المجموعات الأخرى لمعرفة فرصها في حجز مكان بين المتأهلين.
وتعتمد عملية الترتيب على عدد النقاط في المقام الأول، ثم يتم اللجوء إلى فارق الأهداف وعدد الأهداف المسجلة عند التساوي. وفي حال استمرار التعادل، يتم الاحتكام إلى معيار اللعب النظيف الذي يقيس عدد البطاقات الصفراء والحمراء التي حصل عليها كل منتخب.
أما إذا استمر التساوي بعد تطبيق جميع المعايير السابقة، فإن تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم قبل انطلاق البطولة يصبح العامل الحاسم لتحديد هوية المتأهلين.
الترتيب المؤقت لأفضل المنتخبات أصحاب المركز الثالث
1- البوسنة والهرسك – المجموعة B
2- السويد – المجموعة F
3- كرواتيا – المجموعة L
4- كوريا الجنوبية – المجموعة A
5- الجزائر – المجموعة J
6- باراجواي – المجموعة D
7- إسكتلندا – المجموعة C
8- كاب فيردي – المجموعة H
9- بلجيكا – المجموعة G
10- جمهورية الكونغو الديمقراطية – المجموعة K
11- الإكوادور – المجموعة E
12- السنغال – المجموعة I
ووفقًا لهذا الترتيب المؤقت، تحتل المنتخبات الثمانية الأولى مراكز التأهل إلى دور الـ32، بينما تبقى منتخبات بلجيكا وجمهورية الكونغو الديمقراطية والإكوادور والسنغال خارج المراكز المؤهلة في الوقت الحالي.
